La ponte est le moment tant attendu par tous les possesseurs de poules ! Constitué comme un événement qui rythme le quotidien de nos poules mais également le nôtre. C'est un plaisir d’aller ramasser de bons œufs frais tous les jours. On peut aussi avoir envie d’aller plus loin et décider d’augmenter son cheptel en faisant le choix de la couvaison d’œufs fécondés pour faire naître des poussins. Cependant toutes les poules ne sont pas de bonnes couveuses. Certaines se désintéresserons toujours de leurs œufs, d’autres couveront fréquemment. Couver des œufs de poule est une expérience extrêmement enrichissante, ce qui nécessite une bonne organisation, du dévouement, de la flexibilité et une bonne capacité d'observation. Les œufs de poule ont une période d'incubation de 21 jours et on peut les faire éclore à l'aide d'un incubateur spécialisé dans des conditions soigneusement contrôlées ou en utilisant une poule couveuse. Ici nous aurons à parler de la couvaison à l'aide d'une poule pondeuse. L’âge de la première ponte varie selon la race de la poule. Les races dites lourdes pondent vers 7-8 mois, les races plus légères vers 5-6 mois. Mais chaque poule étant différente, il s’agit juste d’un âge approximatif. Soulignons que la taille des premiers œufs sont plus petits au début, et augmentent en volume au fil des jours. Il faut compter environ 3 poules pour une famille de 4 personnes pour avoir suffisamment d’œufs. Les poules pondent le matin (en majorité) mais vous pouvez avoir également un œuf ou deux œufs l’après-midi. Il faut donc vérifier systématiquement la présence d’œufs le matin et dans l'après-midi. Selon les races, une poule pond environ 200 à 300 œufs par an. Avec l’âge la ponte diminue pour s’arrêter au bout de 4 à 5 ans, voire plus pour certains sujets. Elle pond un œuf à la fois avec des pics de ponte au printemps en été. En général, elles choisissent un endroit de préférence le plus obscur possible. Elles font dans la paille une sorte de nid qu’elles réutiliseront ensuite. La ponte peut durer un certain temps. Lorsqu’elles pondent, les poules poussent un petit chant caractéristique qui peut quelquefois ressembler à des petits cris. Alors pour que l’œuf donne vie à un poussin, il faut qu’il ait été fécondé par un coq. Si vous avez vu celui-ci cocher la poule couveuse régulièrement dans les jours qui précédent, il y a de grandes chances pour qu’un pourcentage important des œufs soient fertiles. Attention, si vous n’êtes pas sûr de pouvoir ensuite replacer les poules et les coqs à naître ou tout simplement d’avoir la place pour les garder, ne laissez pas votre poule couver. Il faut attendre qu’elle quitte ses œufs (elle doit le faire au moins une fois par jour pour se nourrir), et enlevez-les du nid. Symptômes de la couvaison. La poule ne couve pas à chaque fois qu’elle pond. Pour ceci, on dit qu’elle doit avoir « “la fièvre”, c’est-à-dire que sa température doit s’élever et sa chaleur corporelle augmenter. En effet, il ne s’agit pas d’une fièvre classique comme nous la connaissons, il s’agit d’un phénomène naturel chez la poule. Il peut être difficile d’enlever des œufs à une poule qui couve, vous y arriverez mais prenez soin de mettre des gants au cas où elle essaye de vous piquer. La nature est bien faite, la poule sait quand elle peut se lever et aller se ravitailler, vous n’aurez pas à vous en occuper. Il faudra 21 jours de bons soins pendant lesquels la maman aura réchauffé ses œufs, les aura retourné régulièrement, pour voir éclore les poussins tant attendus.