L'élevage de poules pondeuses s’effectue de façon familiale ou fermière, semi-industrielle ou industrielle. Les races de poules pondeuses sont nombreuses et variées. Comme variété de poule nous avons la poule rousse fermière, la poule Isa-Brown, la Rhode Island, la Marans et la leghorn. Ajoutons que la poule pondeuse la plus utilisée en Afrique c'est la poule Isa-Brown. La gestion de cet élevage demande des installations et connaissances minimales afin d'optimiser l'alimentation et le lieu de vie de la poule. Qu'est-ce qu'une poule pondeuse ? Chaque race de poules à ses qualités propres. Comme son nom l’indique, la poule pondeuse est particulièrement douée pour pondre de façon régulière. Elles ont donc un meilleur rendement de ponte que d’autres races. L’œuf est un produit de base très consommé partout et représente un marché gigantesque, soit 88% de consommation en Afrique et 89% au Benin. C’est un produit très apprécié par toutes les catégories de population, y compris les enfants. Comment débuter un élevage de poule pondeuse ? Première étape, Créez un élevage de poules pondeuses est plutôt simple si l’on possède un terrain agricole adapté, sans risque de nuisances pour le voisinage. Pour commencer premièrement, il faut un terrain et des installations. A cette étape, il faut choisir pour votre poulailler un espace à l’abri des intempéries, des vents forts et des prédateurs, avec une entrée orientée à l’Est, le poulailler doit donc se diviser en deux zones : l’enclos de promenade et l’abri pour dormir et pondre (bien isolé), La densité maximale autorisée en bâtiment est de 9 poules/m² pour un élevage au sol ou en plein air, et 6 poules/m² en bio, La densité maximale autorisée en parcours extérieur est de 4 m²/poule pour un élevage en plein air ou en bio, Choisissez vos poulaillers. En bio, la taille maximum du cheptel est de 3000 animaux par bâtiment. Il faut également équipez vos poulaillers avec abreuvoirs (pipette) et mangeoires, litière (partie pondoir), copeaux de bois et perchoir. Prévoir aussi un local de transformation si nécessaire. Transformer ses œufs en produits alimentaires peut permettre de compléter les revenus. En parlant de la transformation des œufs en produits alimentaires, notons qu’ils peuvent être transformer en œufs frit, durs, et rebondissant. Deuxième étape, Il faut faire la recherche d'un « cheptel » de poules pondeuses : renseignez-vous sur les meilleures races auprès des éleveurs et des foires agricoles. A noter que l’achat de coqs n’est pas toujours utile, et pourrait même vous causer des ennuis vis-à-vis de votre voisinage. L’achat de poussins n’est pas utile non plus. A noter qu’une poule en bonne santé peut produire plus de 220 œufs par an ; sa productivité baissera naturellement au bout de 3 ans (prévoir un achat régulier de poules pour équilibrer la moyenne d’âge). Troisième étape, Il faut un stock d’alimentation. Ici Il s'agit de bien nourrir ses poules ce qui va permettre une bonne ponte, qualitative et abondante. La nourriture doit être diversifiée, c'est à dire un mélange ou « muesli » bio si vous souhaitez une certification bio, compter une consommation de 135 g d’aliments par poule et 200 ml d’eau par jour, le nourrissage se fait plusieurs fois par jour, à heures fixes, aussi il faut s’occuper de l’hygiène des poulaillers et procéder à un nettoyage régulier (au moins une fois par semaine). Il s’agit toutefois d’une activité assez peu gourmande en main d’œuvre. Enfin, la dernière étape c'est de pouvoir être labellisé bio, il faut donc répondre à un cahier des charges précis concernant les enclos, l’alimentation et les traitements de santé (plutôt à base de phytothérapie ou d’aromathérapie que de médicaments classiques).